Wie vandaag de dag door het Landgoed Heijbroeck wandelt, ziet een prachtig natuurgebied vol rust, groen en kabbelend water. Maar voor de geboren Eerselnaar Bert van der Aalst (1954) is het Heibroek veel meer dan dat: het is een plek vol levendige herinneringen aan zijn jeugd, vol verhalen van boeren, pastoors, jeugdkampen én onderduikers. Een jaar geleden spraken we hem.
In de 19e eeuw was het Heibroek nog heide- en moerasgrond, gemeenschappelijk gebruikt door boeren uit Eersel. Begin 20e eeuw werd het gebied door de kerk geschonken aan de jeugdorganisatie “De jonge werkman”, die er een blokhut, een uitkijktoren en een houten brug over de Run bouwde. Het werd een plek waar jongeren samenkwamen, waar werd gespeeld, gebouwd en zelfs geslapen onder de sterrenhemel.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de blokhut een schuilplek voor geallieerde piloten. En ook na de oorlog bleef het Heibroek geliefd – tot het in de jaren ’60 door ruilverkaveling en de aanleg van een autoweg voorgoed veranderde.
“We gingen dammen bouwen in de Run en vissen met een kolenzeef. De natuur was ons speelterrein,” vertelt Bert met een glimlach. Gelukkig is een groot deel van het gebied vandaag weer toegankelijk – en leven de verhalen voort.
👉 Wil je het volledige verhaal van Bert lezen, inclusief bijzondere anekdotes en historische foto’s? Lees hier verder.
